12 июля день поминовения святых апостолов Петра и Павла. Церковь называет их первоверховными, превознося за проповедническую деятельность.
Пётр, старший брат апостола Андрея Первозванного, был рыбаком, простым, необразованным бедняком. Павел напротив - сын богатых и знатных родителей, хорошо образованный, «книжник и фарисей». Пётр - верный ученик Христа с самого начала, а Павел - злейший враг Христа. Он так ненавидел христиан, что даже выпросил у синедриона (высшего судебного органа) разрешение преследовать христиан повсюду. Пётр - трижды отрёкся от Учителя, но потом сокрушённо покаялся. А Павел, вначале яростный противник Господа, потом столь же пламенный проповедник слова Божия. Оба апостола приняли мученическую смерть за веру.
У историков нет единого мнения по поводу даты смерти апостолов Петра и Павла, но существует определенное церковное предание. Святитель Димитрий Ростовский пишет, что смерть апостолов произошла либо в один день, либо с разницей ровно в один год.
День апостолов Петра и Павла закреплен в церковном календаре (12 июля по н.ст.) и никогда не меняется.
Первые упоминания о празднике восходят к IV веку.
В это время святым равноапостольным Константином Великим были воздвигнуты храмы в честь святых первоверховных апостолов в Риме и Константинополе. Совместное их празднование было сильно распространено уже в первые века христианства. Празднуя в этот день память первоверховных апостолов, Православная Церковь прославляет духовную твердость святого Петра и разум святого Павла, воспевает в них образ обращения согрешающих и исправляющихся: в апостоле Петре — образ отвергшегося от Господа и покаявшегося, в апостоле Павле — образ сопротивлявшегося проповеди Господней и потом уверовавшего.
В Русской Церкви почитание апостолов Петра и Павла получило начало после Крещения Руси. По церковному преданию, святой равноапостольный князь Владимир привез из Корсуни икону святых апостолов Петра и Павла, которая впоследствии была преподнесена в дар Новгородскому Софийскому собору. В этом же соборе до сих пор сохранились фрески XI века с изображением апостола Петра. В Киевском Софийском соборе настенные росписи, изображающие апостолов Петра и Павла, относятся к XI-XII векам. Первый монастырь в честь святых апостолов Петра и Павла был воздвигнут в Новгороде на Синичей горе в 1185 году. Примерно в это же время началось строительство Петровского монастыря в Ростове.
